История изобретения

«Почти все виды мирного применения электричества находят себе место и на войне.

Вот почему электрификация страны является одним из способов укрепления ее обороны».

(Из наставления войскам)

С момента изобретения – конца 1870-х годов – к началу Второй мировой войны колючая проволока опутала более половины земного шара – везде, где велись войны, применялись проволочные заграждения. Впоследствии при строительстве электрозаграждений применялась и колючая, и гладкая проволока.

Параллельно с изобретением колючей проволоки начались турбулентные движения в области токов. Соперничество изобретателей постоянного и переменного токов привело к использованию последнего с целью уничтожения живых существ. Опять же США были пионерами в этой области, предложив миру в 1888 году «электрический стул». Фантасты-писатели подхватили эту идею и развили сюжетно.

Первым заявил об электрических проволочных барьерах американский писатель Марк Твен (Сэмюэл Клеменс). В 1898 году он опубликовал свой фантастический роман «Янки из Коннектикута при дворе короля Артура» – путешествие во времени, где целые главы были посвящены электрическим проволочным препятствиям, используемым в качестве грозного оружия.

Глава 1. Электричество как оружие

Проволока, опутавшая весь мир

Применение тока высокого напряжения не могли обойти своим вниманием разработчики изобретений, используемых в военных целях. Но для создания электрических ограждений необходим был еще один компонент – проволока. Заборы различных типов использовались с самых первых дней земледелия. Их строили из дерева, земли, камня и растений (живые изгороди в Европе, кактусы в Латинской Америке). Металл начал применяться для ограждений с XIX века. Сперва проволока делалась из кованого железа, ее использовали для ограждения во время заселения американского Запада в районах, где не хватало пиломатериалов.

Ранние проволочные заборы были сделаны из одиночных нитей, которые легко ломались в холодную погоду или прорывались бродячим скотом. В конце XIX века американские фермеры, считая деревянные заграждения слишком дорогими для контроля огромных стад на Среднем Западе, начали свои эксперименты с проволокой в поисках более дешевого и эффективного способа контролировать многочисленные стада животных. Генри М. Роуз из деревни Уотерман в Иллинойсе вывел острые куски проволоки, срезанные под углом, через деревянные доски и повесил их на проволочные изгороди. Эти барьеры эффективно отпугивали скот, и 13 мая 1873 года Роуз получил патент на свое изобретение. Бывший учитель и фермер Джозеф Ф.

Глидден развил идею Роуза и 24 ноября 1874 года получил патент на свою конструкцию и машину по производству колючей проволоки. К 1880 году было возведено около 100 000 километров таких заборов.

Военным не потребовалось много времени, чтобы понять, что у вражеских солдат кожа гораздо тоньше, чем у большинства животных, и что колючая проволока должна быть столь же эффективна против пехоты и кавалерии, как и против крупного рогатого скота. В руководствах британской армии 1880-х годов уже объяснялось, как правильно натянуть колючую проволоку. В военных целях «колючку» первыми применили испанские защитники города Сантьяго-де-Куба в 1898 году во время трехмесячной Испано-американской войны. Заградительный материал Глиддена также был использован в военных целях в 1899 году в Англо-бурской войне, а в 1904–1905 годах в Русско-японской войне он применялся для защиты окопов.

В дальнейшем это изобретение создало целые зоны смерти в ходе Первой мировой войны. Колючая проволока стала символом осени 1914 года: настоящие зоны смерти из материала Глиддена тянулись от побережья Ла-Манша до швейцарской границы. Эти заборы из колючей проволоки оказались такими же непроницаемыми для людей, как и заборы для крупного рогатого скота*. Ее стали крепить к металлическим стержням, чтобы не прибивать к деревянным столбам, она напоминала сегодняшнюю так называемую «натовскую проволоку». Поскольку в Германии проволоки

не хватало, треугольные лезвия штамповали из тонких стальных полос, что ускоряло и удешевляло процесс изготовления.

Острые ленты было трудно перерезать кусачками, и инженеры многих стран бились над конструкцией ножниц, которые могли бы справляться с такой задачей. Но в дальнейшем стало ясно, что только танки и бронированная техника могут быстро и качественно разрушать проволочные заграждения. Немецкие солдаты к концу войны применили танк для разрушения проволочного заграждения. Но даже он мог застрять, если проволока намоталась на гусеницы. Без колючей проволоки войны ХХ века были бы другими. Возможно, они закончились бы быстрее, и погибло бы меньше людей.

Проволока – дешевая в изготовлении, легкая, устойчивая к атмосферным воздействиям, быстро монтируемая и трудно демонтируемая, оказалась идеальным оружием, чтобы препятствовать продвижению врага. Введение проволоки в системы инженерных заграждений произвело революцию в войне. До Первой мировой войны в армиях доминировала крупная кавалерия. Колючая проволока сделала боевые действия верхом на лошадях и рукопашные с применением штыка к винтовке устаревшими.

Проволока убивала людей своими изогнутыми, острыми, как бритва, лезвиями. Тысячи солдат погибли в обстреле, как только они попытались прорвать проволочное заграждение на нейтральной полосе между окопами противника на фронте, пролезть, медленно пробраться под ним. Довольно часто солдаты беспомощно истекали кровью, запутавшись в проволоке. Иногда тела оставались лежать там месяцами.

Поскольку колючую проволоку обычного заграждения можно было перерезать специальными ножницами, можно проползти под ней, перерубить ее топором вблизи кола и т.п., с конца XIX века изобретатели стали искать способы ее подключения к электрическому току. Проволока, по которой идет ток, во всех случаях убьет бойцов, пытающихся ее преодолеть. Даже если в бою проволочные заграждения под током разрушить разрывами артиллерийских снарядов, то проделанные в заграждениях проходы будут заполнены обрывками и концами проволоки, которые останутся опасными для человека. В создании электрозаграждений колючая проволока применялась вплоть до 1942 года и только потом стала заменяться на специальную сетку из гладкой проволоки.

Эпоха колючей проволоки не закончилась по сей день. Для проволоки были найдены совершенно новые применения: ее используют на перилах кораблей для защиты от пиратов, на крупных фотоэлектрических системах для защиты от краж. Она используется на атомных электростанциях, в военных зонах и в крупных промышленных компаниях. Вдоль границы США с Мексикой проходит самый высокий забор из колючей проволоки в мире, его высота составляет шесть метров. В Израиле на границе с Палестиной во многих местах ставились ограждения в шесть рядов подряд. На внешних границах ЕС заборы из колючей проволоки возводятся вокруг испанских эксклавов в Марокко, на Кипре на границе между греческой и турецкой зонами. В Европе колючая проволока нынче используется для возведения барьера на границе с Россией. Нельзя исключать возможность ее подключения в любой момент к электрическому току. Поэтому и сегодня важно знать, как работают электрические препятствия, как они устроены, чем угрожают человеку и как эта угроза может быть устранена.

* Хотя колючая проволока часто используется для обеспечения безопасности, но по-прежнему 90% приходится на использование ее в сельском хозяйстве. В Ла-Кроссе, штате Канзас, находится Музей колючей проволоки, здесь же проводится ежегодный фестиваль колючей проволоки. Многие коллекционеры собирают старинную колючую проволоку, а некоторые редкие экземпляры продаются на аукционах за сотни долларов.

** Оригинал: Великая война в образах и картинах / под ред. Ив. Лазаревского.
Вып. 6. – М.: издание Д.Я. Маковскаго, 1915 [2], 249–298 с.ил., портр.; 30×33 см размер фотографии 12,5х20,5 см. Шифры РГБ: V 70/21.